에이티즈(ATEEZ)가 미니 15집 ‘골든 아워 : 파트 6’으로 돌아왔다.
미니 14집 ‘골든 아워 : 파트 5(GOLDEN HOUR : Part.5)’로 신드롬급 인기의 중심에 섰던 에이티즈. 5개월 만에 컴백한 소감에 대해 홍중은 “벌써 미니 15집을 공개하게 되었는데 신보를 공개할 때마다 여전히 긴장되고 반응도 궁금하고 설렌다. 많은 분들이 기대해 주시고 계실 것 같은데 그만큼 멋진 활동으로 보답드리고자 한다”라며 운을 띄었다.
윤호는 이번 앨범 ‘골든 아워 : 파트 6(GOLDEN HOUR : Part.6)’에 대한 설명으로 “데뷔 때부터 오랜 시간 쌓아온 정체성을 퍼포먼스와 더불어 뮤직비디오에도 많이 담아보고자 했다. 소품에도 신경 썼고 강렬한 형태로 보여드리려 많이 노력했다”라고 설명했다.
이번 앨범 타이틀곡 ‘UP’(업)에 대한 설명으로 산은 “멈춤도 경계도 없이 스스로의 한계마저 뛰어넘는 집념을 담은 곡이다. 한층 커진 에너지와 열기로 가장 높은 곳 이상을 향해 나아가겠다는 포부를 담은 곡이다”라고 풀어주었다.
덧붙여 타이틀곡을 해당 곡으로 선정한 이유에 대해서 홍중은 “우리가 올해를 시작하면서 세 번의 컴백을 잘해보기로 목표했다. 올해가 8주년인데, 재계약 이후 처음 맞이하는 해이기도 했고 우리가 8명의 멤버이다 보니 이번 8주년이 매우 뜻깊은 시점이었다. 이 시점에서 우리가 보여줄 수 있는 것이 무엇일까 고민을 많이 했다”라며 배경을 설명했다.
타이틀곡을 마주한 첫인상으로 성화는 “우리가 데뷔 때부터 지금까지 해온 이야기들을 잘 담아냈다고 생각한다. 데뷔 때부터 이어져왔던, 더 높이 올라가겠다는 포부가 여전히 다르지 않다는 확신이 들었고 전부터 이어왔던 해적 콘셉트 또한 이번 앨범으로 더 명확히 할 수 있어 좋았다”라고 생각을 밝혔다.
전 타이틀곡 ‘BAD’(배드)에서 확실한 킬링 파트가 있었던 만큼, 이번에도 킬링 파트를 안 들어볼 수 없었다. 우영은 이번 킬링 파트의 주인공으로 여상을 꼽으며 “여상이가 센터인 댄스 브레이크 구간이 있는데 그 부분이 우리 곡의 웅장함을 가장 잘 표현한 부분이지 않나 싶다”라고 언급했다.
킬링 파트의 주인공으로 꼽힌 여상은 이에 대해 “킬링 파트 언급해 줘서 고맙다. 우리 에이티즈의 퍼포먼스는 화려한 댄스 브레이크에서 더 잘 보여줄 수 있다 생각하는데 이번에 센터를 맡게 되어 감사하고 배드 때 산이가 워낙 킬링 파트를 잘해줘서 부담이 없다면 거짓말이겠지만 이번에도 우리 팀이 최대한 빛을 낼 수 있게 많이 노력했으니 예쁘게 봐주시면 감사하겠다. 사실 댄스 브레이크뿐만 아니라 모든 구간이 다 킬링 파트라고 생각한다”라고 솔직한 생각을 전했다.
전 구간 킬링 파트와 함께 화려한 퍼포먼스로 돌아온 만큼 뮤직비디오 스케일 또한 더욱 커졌다. 홍중은 인상 깊은 포인트로 “댄스 브레이크와 함께 산이가 벽을 부수고 나아가는 장면이 있다. 우리가 이번에 전하는 메시지인 계속해서 나아가겠다는 포부와 잘 들어맞는 장면이지 않나 싶다. 우리의 궁극적이고 직관적인 메시지가 그 장면에 함축되어 와닿는 장면인 것 같다”라고 꼽아주었다.
메인보컬인 막내 종호는 “‘Hollow Victory’(할로우 빅토리)를 추천드리고 싶다. 멜로디 라인도 색다르고 프리 코러스에서 코러스로 넘어가는 부분도 너무 좋고 보컬 멜로디 라인에서 래퍼 형들의 멜로디 라인 자체로 넘어가는 부분이 잘 어우러지는 곡이라 생각한다”라고 꼽았다.
그들이 가장 잘하는 것을 들고 돌아온 에이티즈. 어느덧 ‘골든 아워’가 파트 6에 다다랐다. 특별한 앨범인 만큼 랩 라인 멤버 홍중과 민기가 전곡 작사에 참여했는데 이에 대한 답변 또한 들어볼 수 있었다.
먼저 민기는 “이번 ‘업’을 통한 목표는 우리 스스로를 이기는 것이라고 생각한다. 치열하게 달려왔던 하루하루의 서사를 가장 트렌디하게 풀어내는 것이 목표였고 작사를 하며 중요하게 생각했던 포인트가 어떻게 하면 우리 8년의 서사를 잘 담을 수 있을까였다”라고 포인트를 짚었다.
이어 “이번 ‘업’ 가사를 보면 아시겠지만 ‘트레저’ 시리즈부터 지금 현재 ‘골든 아워’ 시리즈까지의 가사들을 다시 인용해서 쓴 부분들이 많다. 또 데뷔곡인 ‘해적왕’ 멜로디 라인을 써서 만든 곡이기에 처음부터 현재까지 다시 반복 재생하는 그런 흐름을 표현할 수 있지 않을까 생각한다”라고 덧붙여 설명했다.
홍중 역시 “꾸준히 우리의 모습을 보여주는 것이 목표였기에 전작의 성공과 계속된 흐름에 개의치 않고 흔들리지 않는 걸 보여드리는 것이 가장 중요하다고 생각한다. 그런 부분들을 타이틀곡뿐만 아니라 수록곡에도 역시 내포하고 있으며 그런 음악을 완성하는 과정의 본질을 가사로 표현하려 집중했다”라고 덧붙였다.
계속해서 홍중은 “전작이 대중적으로 너무 많은 사랑을 받은 만큼 이번 활동이 기대가 안 된다고 하면 거짓말이다. 우리는 계속해서 우상향을 그린 팀이라 생각한다. 타이틀곡 제목 ‘업’처럼 수치적인 향상도 있었으면 좋겠고 또 우리가 투어를 앞두고 있다. (전 투어와) 조금 텀이 있었기에 관객 분들이 설레는 마음으로 오실 수 있을 거라 생각하고 더 많은 분들이 보러 와주시는 계기가 된다면 너무 좋을 것 같다고 느낀다”라며 바라는 지점을 짚었다.
마지막 인사 역시 홍중이 마무리했다. 그는 “우리가 어떤 생각으로 이번 앨범에 임했는지 잘 전달되면 좋겠다. 이런 자리(간담회) 하나하나가 우리에게 여전히 너무 소중하다. 이번 앨범을 통해 얘네(에이티즈)가 원래 이런 거 하는 애들이었지,라고 느끼실 수 있는 기회가 되면 좋겠다. 또 우리를 잘 모르셨던 분들도 우리를 궁금해해 주신다면 만족스러울 것 같다”라며 멤버들을 대표해 진심을 전했다.
8년간의 여정, 그 찬란한 시간들은 한계를 정하지 않고 계속해서 더 높은 곳을 그리고 있었다.
폭발하는 에너지를 품은 채 멈추지 않고 달려 나갈 8명의 멤버, 에이티즈의 금빛 시간들은 아직 끝나지 않았다.
에이티즈의 미니 15집 ‘골든 아워 : 파트 6(GOLDEN HOUR : Part.6)’은 내일(13일) 오후 2시 공개된다.
글: 윤이현 기자 / 사진 제공: KQ엔터테인먼트
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