종합격투기(MMA)의 역사가 새로 쓰일 무대가 펼쳐진다. 세계 최고의 격투기 단체 UFC는 한국시간으로 16일, 격투기의 성지로 불리는 미국 뉴욕주 뉴욕시 매디슨 스퀘어 가든에서 넘버링 이벤트 'UFC 322: 델라 마달레나 vs 마카체프'를 개최한다. 이번 대회의 메인 이벤트와 코메인 이벤트는 모두 현 챔피언과 다른 체급 챔피언이 맞붙는 '슈퍼 파이트'로 구성되어 전 세계 격투기 팬들의 심장을 뛰게 하고 있다. UFC 322 메인카드 경기 시간은 16일 오후 12시부터 언더카드는 오전 10시부터 티빙(TVING)에서 생중계된다.
대회의 대미를 장식할 메인 이벤트에서는 전 UFC 라이트급 챔피언 이슬람 마카체프(34·러시아)가 웰터급으로 올라와 현 챔피언 잭 델라 마달레나(29·호주)에게 도전한다. 마카체프(27승 1패)는 UFC 라이트급에서 4차 방어에 성공하며 사상 최다 방어 기록을 세운 뒤, 두 체급 챔피언이라는 위업을 달성하기 위해 타이틀을 반납하고 체급을 상향했다. 이번 경기에서 승리할 경우, UFC 역사상 단 몇 명만이 이룩한 두 체급 동시 석권의 위업을 달성하게 되며, 전설적인 미들급 챔피언 앤더슨 실바가 보유한 UFC 최다 연승(16연승) 기록과 동률을 이루는 대기록까지 세우게 된다. 마카체프는 경기를 앞두고 "내 인생에서 가장 큰 경기이자 가장 큰 도전"이라고 말하며 비장한 각오를 밝혔다.
이에 맞서는 웰터급 챔피언 델라 마달레나(18승 2패)는 마카체프라는 거대한 산을 상대로 첫 번째 타이틀 방어전에 나선다. 호주 출신의 강력한 복서인 델라 마달레나는 18승 중 12승을 KO로 장식할 만큼 파괴적인 타격 능력을 자랑한다. 델라 마달레나는 이번 경기를 "나의 유산이 걸린 거대한 경기"라고 표현하며, "분명 커다란 도전이고, 마카체프는 UFC 역사상 최고의 파이터 중 하나다. 그런 선수를 상대로 나를 시험해보는 것이 기대된다"고 소감을 전했다. 이번 타이틀전은 컴뱃 삼보 세계 챔피언 출신의 최강 그래플러 마카체프와 강력한 펀치를 자랑하는 복서 델라 마달레나의 대결 구도로, 창과 방패의 대결을 예고하고 있다. 해외 도박사들은 약 7 대 3의 비율로 그래플링 능력에서 앞서는 마카체프의 우세를 점치고 있다.
메인 이벤트에 앞서 펼쳐지는 코메인 이벤트 역시 '챔피언 vs 챔피언'의 슈퍼 파이트다. 전 UFC 여성 스트로급 챔피언 장웨일리(36·중국)가 한 체급 위인 플라이급으로 올라와 현 챔피언 '불릿' 발렌티나 셰브첸코(37·키르기스스탄/페루)에게 도전한다. 장웨일리(26승 3패)가 이번 경기에서 승리할 경우, UFC 여성부 역사상 아만다 누네스에 이어 두 번째로 두 체급을 동시에 석권하는 챔피언으로 등극하게 된다. 반면, 압도적인 기량으로 장기 집권해 온 셰브첸코(25승 1무 4패)가 승리한다면, 아만다 누네스가 보유한 UFC 여성부 타이틀 최다승(11승) 기록과 동률을 이루는 금자탑을 쌓게 된다.
중국 전통 무술인 우슈 산타 베이스의 장웨일리와 무에타이, 킥복싱, 태권도 등 모든 타격기를 섭렵한 셰브첸코의 대결은 불꽃 튀는 타격전이 될 것으로 예상된다. 하지만 두 선수 모두 뛰어난 그래플링 능력까지 갖추고 있어 언제든지 그래플링 싸움으로 전환될 수 있는, 예측 불가능한 경기가 될 전망이다. 해외 도박사들은 근소한 차이인 55 대 45로 챔피언 셰브첸코의 우세를 예측하고 있다.
이번 'UFC 322'는 메인카드 외에도 화려한 대진으로 가득하다. 웰터급에서는 전 챔피언 리온 에드워즈와 카를로스 프라테스가 맞붙고, 션 브래디와 마이클 모랄레스의 대결도 펼쳐진다. 또한, 라이트급 컨텐더 베네일 다리우쉬는 프랑스의 신성 브누아 생 드니와 격돌한다. 언더카드에서는 떠오르는 스타 보 니칼이 주짓수 마스터 호돌포 비에이라를 상대하는 등 격투기 팬들의 시선을 사로잡을 경기들이 즐비하다.
■ UFC 322: 델라 마달레나 vs 마카체프
메인카드 (티빙(TVING) 오후 12시)
[웰터급 타이틀전] 잭 델라 마달레나 vs 이슬람 마카체프
[여성 플라이급 타이틀전] 발렌티나 셰브첸코 vs 장웨일리
[웰터급] 션 브래디 vs 마이클 모랄레스
[웰터급] 리온 에드워즈 vs 카를로스 프라치스
[라이트급] 베닐 다리우쉬 vs 브누아 생드니
언더카드 (티빙(TVING) 오전 10시)
[미들급] 보 니컬 vs 호돌포 비에이라
[미들급] 로만 코필로프 vs 그레고리 호드리게스
[여성 플라이급] 에린 블랜치필드 vs #트레이시 코르테즈
[페더급] 맬컴 웰메이커 vs 이든 유잉
파이트패스 언더카드(UFC 파이트패스 오전 8시)
[미들급] 카일 다커스 vs 제럴드 머샤트
[페더급] 팻 사바티니 vs 체페 마리스칼
[여성 스트로급] 안젤라 힐 vs 파티마 클라인
[미들급] 바이산구르 수수르카예프 vs 에릭 맥코니코
[라이트급] 비아체슬라프 보르쇼프 vs 마테우스 카밀루
