방탄소년단이 미국 텍사스주 엘파소 카운티로부터 특별상을 수상하며 글로벌 영향력을 다시 한번 입증했다.
엘파소 카운티는 방탄소년단의 공연이 지역 관광 활성화와 커뮤니티의 자부심 고취에 기여하고 엘파소를 주요 공연 개최지로 조명하는 데 힘을 보탠 점을 높이 평가했다. 또한 방탄소년단 음악에 담긴 사회적 메시지와 공익적 가치 역시 주목했다. 특히 엘파소 관광 기관의 브룩 언더우드(Brooke Underwood) 사무국장은 양일간 열리는 콘서트가 지역 경제에 7500만 달러(한화 약 1105억 원) 규모의 경제적 파급 효과를 가져올 것으로 전망했다.
방탄소년단을 향한 열기는 현지 팬덤 활동으로도 이어졌다. 엘파소 카운티는 현지 아미(ARMY.팬덤명)가 28일부터 5월 4일까지 7일간 도시의 상징물인 ‘스타 온더 마운틴’(Star on the Mountain)을 보라색으로 밝히기 위해 진행한 모금 활동을 조명했다. 앞서 엘파소는 지난 1월에도 공연 개최를 기념해 해당 조형물을 붉은색과 흰색으로 점등하며 방탄소년단의 방문에 높은 관심을 보인 바 있다.
한편 방탄소년단은 지난 25일 탬파 레이먼드 제임스 스타디움(Raymond James Stadium)에서 ‘BTS WORLD TOUR ‘ARIRANG’ IN NORTH AMERICA’의 첫 무대를 펼쳤다. 이들은 탬파 3회 공연을 마친 뒤 엘파소 선 볼 스타디움(Sun Bowl Stadium)에서 한국 가수 최초로 단독 공연을 개최한다.
정혜진 기자
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