이재명 대통령이 캄보디아 현지 범죄조직을 향해 캄보디아어로 남긴 강력한 경고 메시지가 캄보디아 정부의 문의 이후 삭제됐다.
3일 정부와 외교부에 따르면 이 대통령은 지난달 30일 엑스(X·옛 트위터)에 ‘캄보디아 현지 중국 범죄조직도 이제는 한국 경찰의 단속이 두려워 한국인 조직원을 모집하지 않는다’는 취지의 기사를 공유하며 “한국인을 건들면 패가망신, 빈말 같습니까”라고 적었다. 이어 “대한민국은 한다면 합니다. 끝까지”라며 초국가 스캠 범죄에 대한 강력 대응 의지를 강조했다.
이 대통령의 게시물이 올라온 후 캄보디아 외교부는 김창룡 주캄보디아 대사를 불러 면담하고 이 대통령이 크메르어로 글을 작성한 의미에 대해 문의한 것으로 전해졌다. 김 대사는 “범죄집단이 영어나 한국어를 모를 테니 크메르어로 경고 메시지를 한 것”이라는 취지로 답한 것으로 알려졌다.
캄보디아 현지 언론에서는 이 대통령의 메시지가 캄보디아 국가 전체를 범죄 소굴로 낙인찍는 듯한 오해를 불러일으킬 수 있다는 지적이 나왔으며, 일부에서는 캄보디아 국민들의 분노를 촉발했다는 보도도 이어졌다.
캄보디아 측의 문의 이후 해당 게시물은 삭제됐다. 강유정 청와대 대변인은 삭제 이유에 대해 “충분히 홍보됐다고 판단하셔서 삭제한 걸로 짐작된다”고 말했다.
외교부 당국자는 “양국은 주요 사안이 있을 때마다 수시로 협의해오고 있다”며 “통상적인 소통이었다”고 했다. 이어 “온라인 스캠 범죄 대응에 대한 의지가 충분히 홍보된 점 등을 종합적으로 고려해 삭제한 것으로 알고 있다”고 설명했다. 다만 캄보디아 정부의 대사 면담에 대해서는 “초치는 아니었다”고 선을 그었다.
지난달 23일에는 캄보디아 범죄조직의 범행에 가담했다가 국내로 강제 송환된 한국인 피의자들이 부산 동래경찰서로 압송되기도 했다.
서정민 기자
