보고타시는 지난 9월 30일 ‘법령 413호’를 통해 방탄소년단을 ‘명예 외빈’으로 공식 지정했다. 현지 매체 엘 우니베르살에 따르면 보고타에서 ‘명예 외빈’ 지정이 이뤄진 것은 약 10년 만이다.
‘명예 외빈’은 정치, 공공 서비스, 예술, 스포츠, 과학, 교육 등 다양한 분야에서 도시 발전 등에 기여한 저명한 방문객에게 보고타 시장이 수여하는 영예다.
보고타시는 방탄소년단이 2013년 데뷔 이후 한국 음악과 문화의 국제적 위상을 높이고 젊은 세대에 영향력을 미쳐온 점 등을 지정 배경으로 들었다. 이들의 방문이 보고타를 문화·창조 산업의 중심지이자 세계적인 행사 개최지로 알리는 데 기여할 것으로 기대했다.
카를로스 페르난도 갈란 보고타 시장은 “방탄소년단은 단순한 밴드 그 이상”이라며 “콘서트를 찾는 사람과 보고타를 방문하는 이들이 도시 자체를 경험하길 바란다”고 말했다.
공연에 따른 경제·관광 효과도 기대되고 있다. 보고타 관광청 산하 관광관측소는 2~3일 두 차례 공연을 찾는 관객들의 숙박과 식음료, 교통, 쇼핑 등에 따른 지출이 990억 콜롬비아 페소 이상에 달할 것으로 전망했다.
항공 수요도 증가했다. 공연 전후인 9월 30일부터 10월 4일까지 보고타행 항공 예약은 전년 동기 대비 46.6% 늘었다. 공연 티켓의 18.4%는 콜롬비아 이외 국가에서 판매됐다.
보고타시는 방탄소년단의 방문을 기념해 도시 곳곳도 보랏빛으로 물들인다. 시청사와 대표 랜드마크인 토레 콜파트리아가 보라색으로 점등되며 공연이 열리는 2~3일에는 관객들을 위한 특별 대중교통 8개 노선도 운영한다.
콜롬비아 보고타는 방탄소년단 남미 투어의 시작점이다. 방탄소년단이 콜롬비아에서 완전체 공연을 펼치는 것은 이번이 처음으로, 2~3일 공연을 시작으로 남미 투어를 이어간다.
서정민 기자
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