tvN ‘언더커버 셰프 : 멀리서 찾아온 벗’ 정지선과 권성준이 청두와 나폴리 벗들을 위해 서울 탐방 가이드로 변신했다. 이들은 셰프복을 벗고 멀리에서 온 벗들에게 잊지 못할 추억을 선물했다. 주방을 벗어나 한국의 맛과 멋을 함께 경험하며 유쾌한 웃음은 물론, 국경을 넘어 이어진 우정의 깊이까지 더했다.
먼저, ‘성준 투어’에 나선 나폴리 벗들은 시작부터 ‘비상비상!’을 외쳐야 했다. 권성준의 이탈리아 럭셔리 드림카를 보고 감탄한 것도 잠시, 초보 운전이라는 고백에 긴장한 것. “초보 중에 1등”이라며 꺼드럭을 시전한 ‘맛기사’ 권성준은 실수로 엉뜨를 켜 나폴리 식구들이 당황하자 진땀을 흘리는 등 초보의 실력을 고스란히 드러내 웃음을 안겼다.
첫 코스는 한복 체험으로 파올로는 왕, 안토니오는 무사, 라우라와 루이자 자매 사장 역시 우아한 마님으로 변신했다. 사또 복장을 차려입은 권성준은 흡사 토속 신앙의 기운을 불러일으키는 동자(?) 같은 모습으로 샘 킴의 배꼽을 잡게 했다. 왕의 궁전, 경복궁으로 걸어들어간 이들은 나폴리에서 보기 힘든 광경에 말을 잃고 “아름답다”는 감탄을 연신 내뱉었고, 라우라는 “한복을 입고 경복궁을 돌아다니는 건 정말 동화 같았다”는 소감을 밝히기도 했다.
권성준은 전통 한식을 대접하기 위해 미슐랭 2스타 한식 파인 다이닝 레스토랑도 방무ㄴ했다. 나폴리 식구들은 주안상을 시작으로, 성게 물회, 민어 어죽 등 낯선 한식을 적극적으로 즐겼고, 특히 46년 숙성 씨간장과 8가지 김치의 다채로운 맛에 감탄했다. 젓가락질을 부르는 그림 같은 비주얼과 눈이 번쩍 뜨이는 맛에 루이자는 나폴리 요리에 접목시킬 수 있는 샘솟는 아이디어를 떠올리는 등 셰프 본능을 발휘하기도 했다. 특히 미슐랭 레스토랑 방문이 처음인데, 한국에서 작은 꿈을 이뤄 기쁘다는 안토니오는 누구보다 적극적으로 음식을 즐겼다. 매운맛을 두려워하면서도, 8가지 김치를 모두 맛보며 감격한 것. 나폴리 식구들은 “완벽보다 더 완벽했다. 이 순간을 평생 기억할 것 같다”며 권성준에게 진심으로 고마움을 전했다. 샘 킴 역시 식당 선정을 잘했다며 엄지를 치켜세웠다.
한편, 정지선은 낯선 주방에서 수고한 청두 식구들의 피로를 풀어주기 위해 K-찜질방으로 향했다. 다양한 먹거리가 가득한 매점을 둘러보던 중, '안경선배' 궈리홍은 글로벌 매운맛 챌린지로 화제를 모은 '불닭라면'을 발견하고 평소 궁금했던 맛을 드디어 경험했다. 하지만 청두 사람의 ‘맵부심’도 한국의 매운맛 앞에서는 주춤했고, 남사장이 자존심을 긁었다. 그러자 궈리홍은 소스를 1.5배 넣은 불닭라면을 만들어 복수전을 펼쳤다. 남사장은 놀랍게도 끝까지 라면 컵을 비워냈다. 그 자존심 대결은 175도 숯가마 도전까지 이어졌다. 누구도 시키지 않은 버티기에 돌입해 무려 5분여까지 견딘 것. 정지선과 청두 식구들 3인이 땀을 뻘뻘 흘리는 사이, 따스한 찜질과 안마의자에 푹 빠진 할머니 사장은 나 홀로 환히 생기를 찾더니, 안 가고 싶다고 버텨 강제 연행되는 엔딩으로 웃음을 터뜨렸다.
이처럼 청두와 나폴리에서 시작돼 한국으로까지 이어진 인연은 정지선과 권성준의 레스토랑, 그리고 K-문화와 음식까지 함께 경험하며 한층 더 깊어졌고, 주방에서 벗어난 여정은 스핀오프만의 매력을 전했다. 방송 말미에는 아직 끝나지 않은 두 팀의 한국 탐방이 예고돼 기대를 높였다. 권성준은 나폴리 벗들과 함께 ‘MZ의 성지’ 성수동으로 향하고, 정지선은 청두 벗들을 이끌고 남산타워를 찾는다. 특히 처음 타는 케이블카에 탑승한 청두 벗들의 예측 불가한 반응이 포착된 가운데, 에스프레소에 남다른 자부심을 가진 나폴리 벗들이 K-카페에서 어떤 반응을 보일지도 궁금증을 자극한다.
한편 tvN ‘언더커버 셰프 : 멀리서 찾아온 벗’은 매주 목요일 저녁 8시 40분 방송된다.
김연수 기자
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