“자신감을 가지세요.”
지난 8년 동안 미스코리아와 미스어스코리아 등 여러 대회의 안무를 맡아온 김유림. 다른 사람의 무대를 준비하던 그가 미스 유니버스 코리아 진으로 한국을 대표하게 됐다. 익숙한 현장에서 시작했지만, 참가자가 된 뒤 새롭게 배워야 할 것은 적지 않았다.
안무가로 일하며 가장 보람을 느낀 순간은 무대에 서는 것조차 두려워하던 참가자가 자신감을 찾아갈 때였다. 워킹과 동작을 가르치는 것만큼 중요하게 여긴 일이 있었다. 참가자가 자신의 매력을 발견하고, 가장 멋진 모습을 스스로 꺼낼 수 있도록 돕는 것이었다.
그런 변화를 가까이서 지켜보던 김유림에게도 자신의 가능성을 시험해보고 싶은 마음이 생겼다. 춤과 연기, 모델 활동을 하며 쌓아온 경험을 한 무대에서 보여줄 수 있겠다고 생각했다.
주변의 반응이 모두 응원은 아니었다. 이미 잘 활동하고 있는데 굳이 대회에 나가 평가받을 이유가 있느냐는 반응도 있었다. 김유림에게는 그보다 먼저 답해야 할 질문이 있었다. 자신이 정말 하고 싶은 일인가.
그는 스무 살 무렵보다 지금의 자신에게 경험도, 자신감도 더 많다고 느꼈다. 나이가 도전을 막는 이유가 되어서는 안 된다는 생각이었다. 미스 유니버스 역시 외적인 아름다움뿐 아니라 한 사람이 쌓아온 경험과 가치관을 보여줄 수 있는 무대로 바라봤다.
무대 경험이 많다고 모든 순간이 익숙하지는 않았다. 안무가일 때는 전체 흐름을 살필 수 있었지만, 참가자가 되니 작은 동작에도 훨씬 많은 감정이 실렸다. 관객 앞에 서는 일과 평가를 기다리는 일은 달랐다.
그동안 자신감을 가지라고 말했던 참가자들의 마음도 비로소 다르게 보였다. 김유림은 이 경험 덕분에 앞으로 안무를 지도할 때 상대의 마음을 더 깊이 이해할 수 있을 것 같다고 했다.
그럴 때마다 자신에게 건넨 말은 간단했다.
“내가 선택한 일이니까 끝까지 책임지자.”
이번 결과에 앞서 아쉬움을 안고 돌아간 대회도 있었다. 김유림은 2024년 미스 유니버스 도전에서 특별상을 받고 대회를 마쳤다고 했다. 집으로 돌아가며 느꼈던 허무함과 속상함을 기억하고 있었다.
그래서 진으로 자신의 이름이 불렸을 때는 그날의 마음까지 보상받는 듯했다. 눈에 들어온 것은 객석의 얼굴들이었다. 가족과 친구, 곁에서 응원해준 사람들이 자신보다 더 기뻐하고 있었다.
“객석에서 바로 보이는 저보다 더 기뻐하는 그 얼굴들이 너무 감사했고 또 감사했습니다.”
안무가로서 참가자가 자신감을 얻는 모습을 지켜봤던 그는, 이번에는 자신을 지켜봐 준 사람들의 기쁨을 마주했다.
한국 대표가 된 뒤에는 준비의 내용도 달라졌다. 오래 춤추고 연기해온 덕분에 카메라와 관객 앞에서 자신을 표현하는 일에는 익숙했다. 이제는 자신의 생각을 분명하게 말하고, 다른 문화와 가치관을 가진 사람들과 소통하는 연습에 시간을 들이고 있다.
영어 인터뷰와 스피치를 준비하며 꼭 전하고 싶은 이야기도 정했다. 나이나 환경이 한 사람의 가능성을 결정하지는 않는다는 것이다.
“저는 35살에 미스 유니버스 코리아가 됐어요. 누군가에게는 새로운 도전을 시작하기에 늦은 나이처럼 보일 수도 있겠지만, 저는 오히려 지금이 제 인생에서 가장 자신감 있는 시기라고 생각해요.”
세계무대에서 소개하고 싶은 한국의 모습도 구체적이다. 한국무용을 했던 그는 한복과 전통예술에 애정이 크다. 한국의 전통적인 아름다움과 자기 일을 해내는 여성의 당당함을 함께 보여주고 싶다고 했다. 이를 위해 한국의 역사와 여성의 리더십을 담은 신라 여왕 콘셉트의 내셔널 코스튬을 준비할 계획이라고 밝혔다.
대한민국이라는 이름을 걸고 선다는 책임감은 크다. 그렇다고 처음부터 모든 준비를 마친 사람이었던 것은 아니다. 김유림은 대회를 준비하며 자신의 부족한 점을 발견했고, 그때마다 새롭게 배웠다고 했다.
자신의 도전을 보며 참가를 망설이는 사람에게 해주고 싶은 말을 묻자, 완벽하게 준비되는 순간을 기다리지 않았으면 좋겠다고 답했다.
“시작하지 않으면 내가 어디까지 갈 수 있는지 영원히 알 수 없어요.“
김민주 기자
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