방탄소년단이 미국 메트라이프 스타디움을 가득 메운 15만7000여 관객과 함께 북미 투어의 두 번째 여정을 힘차게 시작했다.
방탄소년단은 지난 1~2일(현지시간) 미국 이스트 러더퍼드 메트라이프 스타디움에서 ‘BTS WORLD TOUR ‘ARIRANG’’ 두 번째 북미 투어를 개최했다. 지난달 열린 ‘2026 FIFA 북중미 월드컵™’ 결승전 하프타임 쇼 이후 약 2주 만에 같은 무대에 다시 오른 것으로, 단독 공연 기준으로는 2019년 ‘BTS WORLD TOUR ‘LOVE YOURSELF: SPEAK YOURSELF’’ 이후 약 7년 2개월 만이다.
이번 공연은 양일 모두 일찌감치 매진을 기록했으며 총 15만7000여 명의 관객이 함께했다. 공연장에는 다양한 국적과 세대의 팬들이 모였고, 한복을 재해석한 의상과 붉은색 포인트 스타일링, 멤버들의 무대 의상을 오마주한 패션 등 저마다의 개성을 담은 응원 문화로 축제 분위기를 만들었다.
공연이 시작되자 객석은 뜨거운 함성으로 가득 찼다. 지축을 뒤흔든다는 말이 실감되는 순간이었다. 관객들은 공연 내내 한국어 가사를 따라 부르며 방탄소년단과 호흡했다. 특히 ‘아리랑’의 수록곡 ‘Aliens’ 전주가 흘러나오자 환호가 한층 커졌고 타이틀곡 ‘SWIM’에서 터진 떼창은 전율을 선사했다. 멤버들은 뜨거운 분위기를 만끽하려는 듯 마이크를 객석으로 넘기며 관객들과 하나가 됐다. 이번 월드투어의 상징적인 장면인 한국 민요 ‘아리랑’ 떼창도 이어졌다.
약 30개의 한국과 미국의 주요 매체가 콘서트에 참석해 뜨거운 취재 경쟁을 벌였다. 미국 음악 전문 매체 빌보드는 “방탄소년단은 불과 2주 전 메트라이프 스타디움에서 열린 첫 FIFA 월드컵 결승전 하프타임 쇼에 올라 이들이 왜 세계 최대 무대에 설 자격이 있는지 증명했다. 이번에는 약 2시간 30분에 걸친 월드투어 ‘ARIRANG’을 통해 자신들의 진가를 마음껏 펼쳤다”라고 전했다. 더불어 공연 최고의 순간 15가지를 선정하며 콘서트를 집중 조명했다. 또한 미국 힙합의 전설 나스(Nas)가 공연장을 찾아 눈길을 끌었다. 그의 오랜 팬인 RM은 무대 위에서 “10대 시절의 우상 앞에서 공연할 수 있다는 건 정말 멋진 기분이다”라는 소감을 밝혔다.
공연과 연계해 진행된 ‘BTS THE CITY ARIRANG - NEW YORK’은 팀의 위상을 알려주었다. 뉴욕 대표 명소 곳곳이 방탄소년단의 음악과 서사로 꾸며졌다. 록펠러 센터의 유명 전망대인 ‘탑 오브 더 락’(Top of the Rock)은 주요 스폿을 ‘아리랑’ 앨범 로고로 랩핑했고 이들의 노래가 계속 재생됐다. 또한 내부 식당은 방탄소년단 관련 특선 메뉴를 출시했다.
하루 약 75만 명이 오가는 세계 최대 규모의 기차역이자 뉴욕의 랜드마크인 그랜드 센트럴 터미널(Grand Central Terminal)에는 티셔츠 DIY 공간이 마련됐다. 공연을 보기 위해 뉴욕을 찾은 관객들은 물론 터미널을 오가는 시민들까지 자연스럽게 체험에 참여해 현장은 종일 활기를 띠었다.
한편 방탄소년단은 이스트 러더퍼드를 시작으로 북미 투어의 두 번째 막을 열었다. 다음 공연은 오는 5~6일 미국 폭스버러 질레트 스타디움(Gillette Stadium)에서 열린다. 이들은 질레트 스타디움에서 단독 공연을 펼치는 최초의 한국 가수다.
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