'축구의 신' 리오넬 메시(38·인터 마이애미)가 또 한 번 세계 축구 역사의 새 장을 열었다.
메시는 23일(한국시간) 미국 텍사스주 댈러스 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 J조 2차전 오스트리아와의 경기에서 멀티골을 터뜨리며 아르헨티나의 2-0 승리를 이끌었다.
경기 초반 메시의 시작은 순탄하지 않았다. 전반 9분 페널티킥 키커로 나섰으나 슈팅이 오른쪽으로 빗나가며 실축했다.
2018년 아이슬란드전, 2022년 폴란드전에 이은 월드컵 세 대회 연속 페널티킥 실축이라는 오명이었다.
그러나 전반 38분, 파쿤도 메디나의 왼쪽 크로스를 받아 낮고 빠른 왼발 논스톱슛으로 골망 왼쪽 구석을 흔들며 월드컵 통산 17호골이자 역대 최다 득점 신기록을 완성했다.
후반 추가시간 5분에는 혼전 상황 속에서 두 차례 슈팅 끝에 18호골까지 터뜨려 멀티골을 완성했다.
최다 득점과 최다 승리라는 두 개의 금자탑을 동시에 세운 것이다. 또한 메시는 여자 월드컵 최다 득점자인 브라질의 마르타(17골)마저 넘어서며 남녀를 통틀어 월드컵 역사상 가장 많은 골을 넣은 선수로 이름을 올렸다.
2006년 독일 월드컵에서 처음 본선 무대를 밟은 메시는 이번이 통산 여섯 번째 월드컵이다. 불과 이틀 뒤면 39세가 되는 나이지만 이번 대회 2경기에서 아르헨티나가 넣은 5골 모두를 혼자 책임지며 득점 선두를 질주하고 있다. 35세 이후 월드컵에서만 12골을 몰아친 기록도 압도적이다.
역사적인 대기록 앞에서도 메시는 팀 승리를 앞세웠다. 메시는 "특별한 밤이다. 승리해서 기쁘다"며 "모두가 열심히 준비한 경기였고, 이번 승리로 앞으로 남은 경기를 준비하는 데 안정감을 얻었다"고 말했다. 이어 "지금 이 순간을 즐기고 있고, 동료들과 함께 만끽하고 싶다"고 덧붙였다.
2연승으로 32강 진출을 조기에 확정한 아르헨티나는 오는 28일 오전 11시 같은 장소에서 요르단과 조별리그 최종 3차전을 치른다.
bnt뉴스 라이프팀 기사제보 life@bntnews.co.kr
