연극 ‘죽은 시인의 사회’가 뜨거운 관객들의 성원 속에 여정을 마무리하며 유종의 미를 거두었다.
세계적인 영화의 라이선스 초연작에 대한 개막 당시의 뜨거운 관심은 공연 기간 내내 꾸준한 관객의 발걸음으로 이어졌다. 이 작품은 프리뷰의 흥행을 넘어 스테디셀러 연극으로서 입지를 다졌으며, 주요 예매처 관람평점 9.9점과 개막 이후 평균 90%대의 객석 점유율은 작품에 대한 관심과 웰메이드(well-made) 연극에 대한 관객들의 호응을 뒷받침했다.
작품은 총 70회 공연 동안 4만 3천명의 관객을 동원, 연극 카테고리 2026년 최고 매출 1위를 기록하는 등 화려한 성과를 거뒀다.
‘죽은 시인의 사회’는 1989년 아카데미 시상식 각본상을 받은 톰 슐만(Tom Schulman)의 동명 극본을 바탕으로 한 국내 정식 라이선스 무대다. 1959년 미국 뉴잉글랜드의 명문 기숙학교 ‘웰튼 아카데미’를 배경으로, 새로 부임한 영어 교사 ‘존 찰스 키팅’이 정해진 답 대신 스스로 생각하는 법을 가르치며 학생들이 주체적인 삶을 찾아가도록 이끄는 여정을 그린 작품이다.
이번 시즌은 조광화 연출의 극본 윤색, 이동준 음악감독의 음악, 고태용 디자이너의 프레피 감성 의상, 박상봉 무대디자이너의 클래식한 무대 등 창작진의 디테일한 손길이 더해진 무대로 완성도를 높였다. 원작 영화가 스크린을 통해 전할 수 없었던 현장감을 관객들에게 선사하며, 두 달간 매 회차 몰입도 높은 무대를 만들어왔다.
마지막 공연을 마친 배우들은 남다른 소회를 전했다. 존 찰스 키팅 역의 차인표는 “첫 연극 도전을 무사히 마쳐 기쁘다. 선배님, 동료분들, 무엇보다도 젊은 후배 배우들 덕분에 가슴 설레고 행복한 시간을 가졌다”라며 관객과 스태프에게 감사 인사를 전했다.
오만석은 “극장을 매일 채워주신 관객분들께 감사드린다. ‘죽은 시인의 사회’는 분명 재공연으로 인사드릴 수 있을 것”이라며 잠시 방학을 즐기겠다는 재치 있는 인사를 전했고, 연정훈은 “인생 처음으로 연극에 도전해봤다. 멋진 스태프, 선후배님들과 정말 마법 같은 황홀함의 4개월을 보냈다”라며 감동이 담긴 소감을 밝혔다.
한편, ‘죽은 시인의 사회’는 무대 밖에서도 유의미한 활동을 만들어 냈다. 작품은 CJ나눔재단, 월드비전, 야나, 푸른나무재단과 함께 기부에 나서 문화 나눔을 실천했을 뿐만 아니라, 작품의 희망적이고 미래지향적인 메시지를 다양한 계층, 세대와 공감하고 나누며 문화 콘텐츠가 가진 선한 영향력의 새로운 비전을 제시했다.
‘Carpe Diem(카르페 디엠: 현재를 살아라)’라는 철학적 메시지를 담은 작품은 무대 안에서는 “너희는 어떤 시를 쓰고 싶니?” 등 가슴을 울리는 대사와 배우들의 진심 어린 열연에 실려 객석에 닿았고, 정해진 답을 따르기보다 자신의 목소리로 삶을 써 내려가길 바라는 작품의 메시지는 무대 밖에서는 나눔의 온기로 이어졌다.
윤이현 기자
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