삼성 라이온즈의 12년 만의 한국시리즈 우승을 이끈 구자욱이 자유계약선수(FA) 시장의 최대어로 떠올랐다.
부상을 딛고 한국시리즈 최우수선수(MVP)에 오른 구자욱의 거취가 삼성의 2연패 도전에 중요한 변수로 주목받고 있다.
우승의 중심에는 주장 구자욱이 있었다. 올 시즌 114경기에서 타율 0.371, 156안타, 15홈런, 102타점, 88득점을 기록하며 타율과 출루율(0.458) 모두 리그 1위에 올랐다.
지난 9월 햄스트링 부상으로 전치 12주 진단을 받았지만 빠르게 복귀했다. 플레이오프에서는 타율 0.150으로 부진했으나 한국시리즈 5경기에서 타율 0.500, 10안타, 1홈런, 6타점으로 맹활약하며 MVP를 차지했다.
구자욱은 우승 직후 "혹시 내가 삼성 왕조를 끊은 원인이 아닐까 하는 생각에 혼자 속상하고 슬펐던 적도 있었다"며 "이제부터는 그런 마음을 조금은 내려놓을 수 있을 것 같아 정말 행복하다"고 밝혔다.
삼성의 다음 과제는 핵심 선수 잔류다. 구자욱과 함께 FA 자격을 얻는 원태인은 올 시즌 7승 9패, 평균자책점 4.52로 주춤했으나 포스트시즌에서 선발과 불펜을 오가며 활약했다. 한국시리즈 5차전에서는 5이닝 1실점으로 승리투수가 됐다.
FA 시장의 큰손인 한화 이글스와 롯데 자이언츠의 움직임도 관심사다. 두 팀은 각각 류지현, 이동욱 감독을 선임하며 전력 재정비에 나섰다. 한화는 최근 강백호 등 대형 FA 영입을 이어왔고, 롯데는 2023시즌을 앞두고 유강남 등 3명에게 170억원을 투자했다.
다만 두 팀 모두 수비 보강이 주요 과제로 꼽혀 구자욱 영입전에 뛰어들지는 미지수다. 최지훈과 김호령 등 수비력이 뛰어난 외야수들이 대안으로 거론된다.
이번 FA 시장에는 양의지, 홍창기, 박동원, 문승원 등도 나올 전망이다. KBO는 오는 13일 FA 자격 선수 명단을 공시하고 17일부터 협상이 시작될 예정이다. 삼성의 2연패 도전 역시 구자욱과 원태인의 잔류 여부에 달려 있다.
서정민 기자
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